Microsoft comprou israelense 3DV Systems

Em fevereiro deste ano, foram publicadas reportagens de que a Microsoft estaria em fase de negociação para a compra da empresa israelense 3DV Systems por US$ 35 milhões. Agora, segundo o jornal local Globes, a aquisição foi confirmada pela Microsoft de Israel.

O jornal cita que Moshe Lichtman, vice-presidente e chefe do centro de pesquisa e desenvolvimento da Microsoft em Israel - o terceiro maior do mundo -, teria confirmado a aquisição em um discurso realizado nesta segunda-feira (22).

O objetivo do anúncio seria para aumentar o moral do departamento, que aparentemente dispensou 50 funcionários em janeiro como parte de uma onda de demissões que a empresa realizou em todas as suas divisões pelo mundo.

"Quatorze projetos de desenvolvimento estão sendo realizados no centro hoje, 12 deles completamente novos e destinados a se tornarem produtos Microsoft em novos mercados", disse o executivo, de acordo com o jornal. "O centro de pesquisa e desenvolvimento ajudou a Microsoft a comprar a propriedade intelectual da 3DV Systems, e com isso dúzias de empregados da companhia foram recrutados para trabalhar no centro de desenvolvimento".

No entanto, Lichtman não quis comentar quando foi perguntado se o Project Natal era baseado na tecnologia da 3DV ou da Prime Sense, outra empresa de tecnologia israelita comprada pela Microsoft. "Quando houver algo para dizer, nós o faremos", respondeu. Representantes da Microsoft em Silicon Valley também não quiseram comentar sobre a notícia.

A 3DV Systems é especializada em tecnologias de realidade virtual onde o usuário interage com o sistema através de gestos corporais, como a Z-Cam que usa reconhecimento de movimento sem que seja necessário usar algum tipo de controle. O conceito é o mesmo do Project Natal, revelado durante a conferência da Microsoft na E3 09. A notícia sobre tal negócio havia aparecido anteriormente no Wall Street Journal, mas Shane Kim e Aaron Greenberg afirmaram que a tecnologia do Project Natal foi "construída internamente". (fonte: Uol Jogos)

Com sensores, Project Natal quer aposentar o controle

A Microsoft revelou em sua conferência na E3, realizada nesta segunda-feira (1º), o Project Natal , dispositivo que traz uma série de sensores para o Xbox 360. O aparelho tem detecção de movimento de corpo inteiro, além de reconhecimento de rosto e voz, e fica posicionada em frente à TV.

No vídeo de demonstração no evento, foi revelado um game de luta, que faz exatamente os mesmo movimentos corporais do jogador; um jogo de corrida em que se joga com gestos, como se estivesse segurando um volante - outros jogadores atuam durante o pitstop -; e um título de chutar a gol. Foi mostrado também um jogo de skate, em que o usuário pode "escanear" o próprio equipamento. Esse título também é controlado por gestos.

O sensor também conta com um sistema de reconhecimento de face. Assim, quando um usuário fica em frente ao sistema, o Xbox 360 faz o login na Xbox Live, e o avatar passa a imitar seus movimentos. Também tem reconhecimento de voz e, com essa função, é possível ativar comandos apenas falando. Para tocar um vídeo, basta dizer "play"; com "good bye", o console é desligado.



O corpo é o controle
A navegação na dashboard pode ser feita com movimento das mãos. Games como "1 vs 100", de perguntas e respostas, passam a ser jogados com gestos e voz, quase como nos programas de TV do gênero na vida real. Ou seja, o sistema também sabe o número de jogadores, que abre possibilidade para títulos multiplayer.

Foram mostrados dois aplicativos ao vivo durante a E3. Em Ricochet, o objetivo é rebater uma bola, com qualquer parte do corpo. Como o sensor é 3D, consegue reconhecer distâncias, ou seja o avatar do jogador pode se movimentar em todas as direções do espaço virtual. A precisão parece alta, reconhecendo até a abertura das mãos e a velocidade com que os movimentos são feitos.

Já em Paint Party, o usuário simula que está jogando tinta com as mãos num quadro gigante. A cor é escolhida através de comando de voz. E existe uma funcionalidade de recortar máscaras usando os contornos de seu corpo.



Nomes estrelados
Dois grandes nomes da indústria estão trabalhando com o Project Natal. Um deles é o consagrado diretor Steven Spielberg, que recentemente também passou a fazer games (caso de "Boom Blox"). Por ora, seu projeto ainda está envolto em mistério.

A outra personalidade é Peter Molyneux, presidente da Lionhead Studios, que demonstrou Milo. Essse é o nome do garoto virtual que guiou a demonstração do jogo, na qual caminhava por uma enseada e a jogadora que interagia com Milo através de conversa e movimentos pode mexer na água (até seu reflexo aparece). O garoto apresenta movimentos faciais bastante realistas, com destaque para a movimentação da boca durante a fala.

Na última parte da demonstração, a jogadora desenhou algo em uma folha de papel e a "entregou" a Milo, erguendo-a em frente a câmera e, no mesmo instante, Milo aparecia com a folha em mãos na tela. Segundo Molyneux, Milo reconhecerá os desenhos feitos em papel, mas como essa interação acontece será demonstrada em uma apresentação à portas fechadas durante a E3. (fonte: Uol Jogos)

Xbox 360 terá sensor de movimentos, diz jornal

Um artigo do jornalista americano Nick Wingfield, do The Wall Street Journal, um dos mais conceituados e tradicionais jornais dos Estados Unidos, revelou o que pode ser a grande surpresa da Microsoft para a E3 deste ano. "A Microsoft está desenvolvendo uma nova câmera para o Xbox 360 que permitirá o controle de games com o movimento de seu corpo. Um esforço para atrair jogadores casuais, que alimentaram o recente sucesso da Nintendo", escreve o jornalista, que cita "pessoas familiarizadas com o assunto".

Ainda de acordo com o artigo, a câmera com sensor de movimento não exigirá nenhum tipo de controle extra para controlar a ação na tela. O aparelho ficará próximo da TV e reconhecerá quando os jogadores movimentarem seus braços, pernas ou cabeça. Segundo as informações, a câmera usará tecnologia de captura 3D, o que dará uma precisão maior na captura dos movimentos em relação a outras câmeras, pois também reconhece a distância que os objetos se encontram.

E3
A intenção da Microsoft é a de revelar o novo equipamento durante a E3 (sua conferência no evento acontece no dia 1º de junho), mas que ele não seria lançado até o ano que vem. A companhia teria a ideia de vender a câmera como um dos principais hardwares do Xbox 360 e até mesmo de lançar um pacote já com o aparelho incluso. O preço não foi comentado.

A câmera usaria uma tecnologia desenvolvida pela 3DV Systems, empresa israelense responsável por tecnologias em câmeras 3D e que foi recentemente adquirida pela Microsoft. A 3DV informou que "não pode comentar em rumores sobre este assunto" e que "divulgará informações quando possível". A Microsoft também se negou a comentar o assunto.

O rumor já havia aparecido há alguns dias no site Engadget, que publicou uma nota dizendo ter recebido informações sobre um novo periférico a ser lançado em breve no Xbox 360. Segundo o site, tratava-se de um detector de movimentos que se mostra mais funcional que o Wii Remote ou a PlayStation Eye. A informação, entretanto, seguia com alguma diferença em relação à nota do Wall Street Journal e dizia que a câmera funcionaria em combinação com uma barra sensora. (fonte: Uol Jogos / imagem: Joystiq)

Xbox 360 pode ter controle com sensores de movimentos

O site Engadget, especializado em tecnologia, afirma ter recebido informações de uma fonte anônima afirmando que a Microsoft está trabalhando num dispositivo de detecção de gestos para Xbox 360.

A informação é de que o sistema faz uso de uma barra com dois sensores, que também traz uma pequena câmera e um microfone embutido. Com isso, o dispositivo seria capaz de "entender" os movimentos do usuário, sem precisar de nenhum controle.

O sistema seria inteligente o suficiente para detectar os movimentos apenas da pessoa que está jogando, ignorando a "plateia" do sofá. Será possível mover objetos dentro da tela usando gestos e estão previstos jogos que usam vídeos.

Vale lembrar que recentemente várias informações sobre a existência de um periférico do gênero no console da Microsoft, além de rumores de que a empresa faria um anúncio de um dispositivo assim na E3 deste ano, que acontece entre 2 e 4 de junho em Los Angeles. (fonte: Uol Jogos / imagem: Joystiq)

Conheça o Gametrak Freedom, controle com sensores de movimento para o Xbox 360

O site americano IGN publicou uma prévia do Gametrak Freedom, novo controle com sensores de movimento para o Xbox 360 com lançamento previsto para o quatro trimestre de 2009. Criado pela Performance Designed Products, uma versão do controle também estaria em produção para o PlayStation 3, mas a eventual chegada deste no mercado viria em data posterior a ser anunciada. O controle apresentado tem os quatro botões coloridos do Xbox 360, além do Home, Back e Start.

Utilizando um conjunto de acelerômetros, o controle reconhece movimentos no próprio eixo, além de posicionamento 3D por ultrassom. Usando dois sensores dispostos nas laterais da tela, o sistema reconhece a distância, orientação e velocidade com precisão. Até quatro controles poderão ser usados por sistema. Para promover o controle, a empresa produziu o jogo Squeeballs, que traz uma série de 11 minigames e 150 desafios envolvendo o reconhecimento de movimento proporcionado pelo controle. Segundo a companhia, o controle é mais preciso do que o Wii Remote, e é necessário usar movimentos mais realistas para obter resultados iguais na tela.

Confiram uma imagem e vídeo promocional do controle e de "Squeeballs" a seguir. (fonte: Final Boss)

Blizzard tem conversado com Microsoft sobre o lançamento do próximo Xbox

Apesar das recentes especulações sobre o lançamento ou não de uma nova geração de consoles, é notório que pelo menos a Microsoft já está trabalhando em um novo console, mesmo que sem uma data de lançamento definida. E foi justamente um comentário de Rob Pardo, executivo da Blizzard, que deixou isso ainda mais claro. Segundo Pardo a Blizzard tem conversado com a Microsoft sobre o lançamento de seu console, que de acordo com o executivo já está em fase de desenvolvimento e pesquisa.

Pardo explica que muitos dos seus jogos simplesmente não são lançados nos consoles porque não existe um dispositivo que permita uma adaptação confortável, principalmente em títulos de estratégia em tempo real. A conversa entre as duas empresas tem como foco justamente a criação de um dispositivo que seja o mais abrangente possível permitindo que uma gama ainda maior de jogos possam ser adaptados para o novo console.

Apesar dos comentários, não existe qualquer tipo de informação oficial que confirma implantação de novos tipos de controle no novo console da empresa, mas devemos lembrar que a Microsoft registrou a um tempo atrás especificações para um dispositivo baseado nos movimentos do usuário, algo parecido com o que acontece com o Wiimote. (fonte: Final Boss)

Xbox Arcade e controle com sensor de movimento a US$199 no final do ano?

Não foi na E3 em julho, tampouco na Games Convention na semana passada que a Microsoft confirmou a existência de um cogitado controle com sensor de movimento para o Xbox 360. No início ano, boatos sugerindo que a Rare estaria desenvolvendo um periférico semelhante ao controle do Wii da Nintendo surgiram, e agora a nova onda de especulações aponta para o lançamento natalino do tal controle, que viria com o modelo Xbox 360 Arcade por US$199 - e isso já inclui uma série de mini-games especificamente desenvolvidos para o controle.

O rumor está sendo espalhado pelo site "Xbox360Fanboy", que teria recebido essa informação de uma fonte anônima "próxima ao departamento de marketing da Microsoft". A fonte cita que a unidade Arcade por US$199 será posicionada estrategicamente no mercado para competir diretamente com o Wii, com uma campanha de marketing focada no entretenimento casual familiar. O fonte também disse que o controle com sensor de movimento, supostamente desenvolvido pela Rare, também será vendido separamente em um pacote que incluiria mais mini-games ainda.

No momento, toda essa informação deve ser tratada como mero rumor. Mesmo que exista a possibilidade de tal controle existir, é um pouco difícil imaginar que a empresa, tendo essa arma em mãos, não tenha revelado nada nos eventos que se passaram, visto que na teoria o periférico estaria sendo preparado já para o final deste ano, segundo a fonte. Também vale mencionar, no entanto, que essa mesma fonte citou anteriormente a existência de avatares para o Xbox 360 semelhantes aos Miis do Wii, e isso acabou se concretizando tempos depois. O melhor, no momento, é não contarmos com isso. (texto: Final Boss)